Wednesday, January 4, 2017

1987 CHRISTIE'S


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            El 5 de marzo de 1987 escribió Lisa Palmer, principal en Arte Latinoamericano de Christie’s, pidiendo que mi tía Elena Faget Figari y yo estudiáramos las fotos de tres cuadros que incluía. Medían 70x100cm cada uno. Las aprobamos, y eventualmente trajo lo cuadros para confirmar. Llegó a tiempo para almorzar con nosotros, mostrarnos los cuadros, y enseguida la llevé de vuelta al aeropuerto.
            Los cuadros habían sido llevado a Christie’s en Londres por un abogado, y no recuerdo que se haya mencionado el nombre de un  propietario. Datos que en aquel momento no dominábamos todavía: los tres tenían detrás un sello que decía “El Mangrullo”, que era el nombre de una estancia de Federico Vogelius, que había fallecido en Londres poco antes, y allí vivía su viuda, Lita Ruccio.
            Reproducciones de esos tres cuadros figuran en el catálogo de la Exposición Figari del Musée d’Art Moderne de París en 1960, a nombre de Carlos María Madariaga Anchorena, rico argentino.
            En sucesivos remates, Christie’s vendió los tres cuadros, cada uno en cifras entre 50 y 100 mil dólares cada uno.
            Unos años después pregunté a un amigo argentino si conocía a Madariaga, me dijo que sí, y aceptó preguntarle por esos cuadros. La contestación fue que no quería oir hablar de ellos.
            El 31 de Julio de 2007, de Christie’s me escriben consultándome por tres cuadros que les ofrecen, y yo les contesto que no sólo son falsos, sino que ellos mismos habían vendido los verdaderos en tal y tal fecha. Ahora habían sido consultados por la sucesión de la viuda de Madariaga, y el abogado y albacea me escribía pidiendo confirmar todo esto, cosa que hice.
            Es evidente que Madariaga había estado consciente del delito, y no lo había compartido, por lo menos a nivel familiar. Tengo un recorte del diario Acción del 21 de noviembre de 1968:



      
            No creo que la venta haya sido el modo: sé que en muchos otros casos recibió los originales para la exposición de París, y devolvió copias a los propietarios.
            Otro recorte dice que un juez decretó la prisión preventiva de Vogelius, y lo embargó por 50 millones de pesos argentinos (no comprendo cómo conservó los cuadros auténticos).
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            On March 5th, 1987, Lisa Palmer, head of the Latin American Department at Christie’s, wrote asking if my aunt Elena Faget Figari and myself could please look at the enclosed photos of three paintings, each of them 70x100cm. We approved their authenticity, and eventually she brought the paintings for our confirmation. She came in time for lunch, show us the pictures, and I drove her right back to the airport.
The paintings had been handed to Christie’s, London, by a solicitor, and I don’t remember an owner having been mentioned. Data that we couldn’t process then: the three had labels on the back reading “El Mangrullo”, the name of the ranch of Federico Vegelius, who had died in London earlier, where his widow still lived.
            Prints of these three paintings appear in the catalog of the Figari Show at the Musée d’Art Moderne of Paris in 1960, as the property of Carlos María Madariaga Anchorena,  rich Aregntinian.
            In successive auctions, Christi’s sold the paintings at prices between 50 and 100 thousand dollars each.
            A few years later, I asked a friend from Argentina if he knew Madariaga, he said yes, and agreed to ask him about the paintings. The answer was that he didn’t want to hear them mentioned.
On July 31st, 2007, I’m consulted from Christie’s about three pictures they are being offered, and I answer that not only they are fakes, but they themselves had sold the originals on such and such dates. This time they had been consulted by the heirs of Madariaga’s widow, and the solicitor and trustee wrote asking for a confirmation, which I gave him.
            It seems evident that Madariaga had been aware of the manoeuvre, and hadn’t shared it, at least at family level. A clipping from ACCIÓN, newspaper, of November 21st, 1968, reads:
            Vegelius had copies painted of the pictures of the Uruguayan artist, and managed to sell several fake canvases to Damiano Bendahan, Carlos María Madariaga Anchorena, Miguel Lerman and Luis Mario Dolgotol.
I am not sure that a sale was his M.O.: I know that in many other cases he received originals for the Paris show, and returned copies to the owners.
Another clipping says that a judge decreed the preventive prison of Vogelius, and embargoed him for 50 million Argentine pesos (I don’t understand how he managed to keep the original paintings).
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            Le 5 mars, 1987, Lisa Palmer, principale pour art latinoméricain à Christie’s, NY, nous a écrit, à ma tante Elena Faget Figari et moi, pour que nous examinions trois tableaux de 70x100cm dont elle adjoignait les photos. Nous les avons approuvé, alors elle les a apporté pour avoir notre confirmation. Elle est venu juste à temps pour déjeuner avec nous, et je lui ai conduite tout de suite de retour à l’aéroport.
                Les tableaux avaient été envoyés à Christie’s, Londres, par un avocat, et je ne me souvient pas  qu’on ait fait mention d’un propiétaire. Les données qu’on comprend maintenant, on ne connaissait pas lors : les trois tableaux avaient un etiquette collée derrière avec les mots « El Mangrullo ». C’est le nom de l’établissement rural propiété de Federico Vogelius, mort a Londres il y avait  peu, et sa veuve, Lita Ruccio, vivait encore là.
Les trois tableaux sont réproduits dans le catalogue de l’exposition Figari a Musée d’Art Moderne de Paris en 1960, comme appartenant á Carlos María Madariaga Anchorena, riche argentin.
                En succecifs enchères, Christie’s a vendu les trois tableaux, en chiffres entre 50 et 100 mille dollars chaqu’un.
                Depuis des années j’ai demandé à un ami argentin s’il conmnaissait Madariaga. Il m’a dit oui, et agréait lui demander auprès de tableaux. La réponse fut qu’il n’en voulait pas entendre parler.
                Le 31 juillet 2007, on me consulte de Christie’s auprès de trois tableaux qu’on leur offre, et je les réponds qu’apart être faux, eux-mêmes ils avaient vendu les authentiques en telle et telle date. Cette fois ils étaient consultés par les héritiers de la veuve de Madariaga, et l’avocat et exécuteur m’a écrit demandant une confirmation, ce que j’ai fait.
                C’est évident que Madariaga avait été conscient du délit, mais n’en avait pas fait connaissance à sa famile.J’ai une coupure du journal ACCIÓN du 21 novembre, 1968 qui dit :
                Vogelius faisait copier les tableaux de l’artiste uruguayen et arriva a vendre plusieurs toiles fausses à Damiano Bendahan, Carlos Maria Madariaga Anchorena, Miguel Lerman y Luis Mario Dolgotol.
Je ne crois pas que la vente ait été son modus operandi : je sais de plusieurs cas où on lui a confié des originaux pour l’exposition à Paris, et il a retourné des faux.
                Une autre coupure de journal dit qu’un juge l’a mis en embargo pour 50 millions de pésos argentins (moi, je ne comprends pas comment il a pu retenir le tableaux authentiques).





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