DOS GATOS Y UN CANDOMBE

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En unas notas manuscritas por mi abuelo Raúl Faget, se refiere a dos cuadros que en 1960, ya terminada la Exposición en París, mi abuela, su señora, Margarita Figari, cedió a Federico Vogelius para exponer en la Galería Rubbers de Buenos Aires; eran Gato y Gato de cuatro. Cuando Vogelius mismo los trajo de vuelta, vino acompañado de un interesado que dejó una seña por los dos cuadros. Pero ese señor no apareció más, y consultado, Vogelius dijo que había sido por un revés en sus negocios.

Por alguna razón, mis abuelos, siempre según esas notas, revisaron los cuadros, y sospecharon que eran falsos. Planteado eso a Vogelius, quien lo reconoció, atribuyó el delito al dueño de la Galería Rubbers, y quedó en resolver el asunto. Pero no dio más señales de vida. Hasta allí lo que sé por las notas.

Evidentemente mis abuelos se bloquearon, y ni siquiera hablaron del asunto con mi tío, su hijo mayor, y los cuadros quedaron guardados.

            Eventualmente, auténticos, aparecieron: Gato, en un museo en Miami (habiendo sido rematado en Sotheby's en 1988 (apostamos a quién lo mandó a remate?), y Gato de cuatro en la colección de la Sra. Lita Ruccio, viuda de Vogelius, en Buenos Aires.

  

                           Gato de cuatro   AUTÉNTICO              FALSO

 

                              Gato       AUTÉNTICO                       FALSO

            Del mismo modos que fue perjudicada mi abuela, lo fueron todos sus hermanos, pero sobre todo, seguramente, coleccionistas argentinos.

            Después de tantos años, es imposible saber cuántos cuadros más fueron sustituidos por Vogelius a mi abuela. El “Gato” falso lo tiene mi hermano. “Gato de cuatro” falso lo tiene un primo mio. Supongo que todos los herederos fuimos perjudicados. Tengo 3 cuadros del menor tamaño que considero falsos, y no tengo forma de conocer en qué forma o cuándo fueron sustituidos: uno o dos, auténticos, están en una colección de NY. Lo mismo le ocurrió a muchos coleccionistas con esos pequeños cuadros, y sospecho que haya sido un ensayo previo a la gran maniobra.

3 pequños cuadros falsos

              Un Candombe que colgaba en la pared sobre mi cama en casa de mi abuela donde viví 6 años, fue el primer cuadro que vendí, no dudando nunca de su autenticidad, y era falso. Muchos años después, el auténtico fue enviado a remate en Montevideo por la hija mayor de Vogelius, y el falso fue destruido en mi presencia, y yo en un exceso de celo, lo sustituí al último poseedor por obra auténtica.

            Como anécdota: la viuda del primer comprador del falso me visitó, sólo para decirme cuánto habían disfrutado de ese cuadro. No le conté la historia.

 

                               Candombe    AUTÉNTICO                   FALSO

            Gracias a los años de contacto con la obra y sobre todo mi trabajo desde hace más de 30 años estas omisiones no pueden repetirse, aunque no descarto que surja alguien que un día pinte figaris mejor que Figari, pero cuanto más adelanta mi archivo, más mecánica y automática es la autentificación.

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            In handwritten notes of my grandfather Raúl Faget, he refers to two paintings that in 1960, once the show in Paris was over, mi grandmother, Margarita Figari lent to Federico Vogelius, to be exhibited in Galería Rubbers of Buenos Aires; they were Gato (folk dance) and Gato de cuatro (also folk dance). When Vogelius himself brought them back, he was accompanied by a pretended buyer who left a small down payment for the two paintings. But the man never came back, and Vogelius said it was because he had had business failures.

            For some reason, my grandparents, always according to those notes, checked the paintings, and they suspected they were fakes.Posed to Vogelius, he agreed, blamed the owner of Galería Rubbers, and promised to solve the problem. But he never returned or communicated. So far for the notes.

            It is evident that my grandparents blocked themselves in, and they didn’t even talk about it with my uncle, their eldest son, and the paintings were stored away.

            Eventually, the authentic versions appeared: Gato is in a museum in Miami, after having been sold at Sotheb y’s in 1988 (shall we bet who sent it there?), and Gato de cuatro in the collection of Ms. Lita Ruccio, widow of Vogelius, in Buenos Aires.

 

                             Gato de cuatro AUTHENTIC       FAKE

                                     Gato        AUTHENTIC        FAKE

            My grandmother’s five siblings were duped the same way as herself, and probably more, collectors from Argentina.

After so many years, it is impossible to know how many pictures were substituted to my grandmother by Vogelius. My brother has the fake “Gato”, and a cousin has “Gato de cuatro”. Y suppose all of my grandmother’s heirs were harmed. I have three paintings of the smallest size, but there isn’t a mean of finding out when they were substituted: one or two of the authentic ones have been in a collection in NY. The same happened with many of those small paintings belonging to different owners, and I have a suspicion it was done at the beginning, as some sort of rehearsal.

 

3 small fakes

             I had slept in a bed at my grandmother’s for six years, and over the bed hung a Candombe. I inherited it from my mother, and it was the first painting I ever sold, believing it was authentic, but it was a fake. Years later, the eldest daughter of Vogelius sent the authentic one for auction in Montevideo, the fake was destroyed in my presence (keeping proof of its existence), and exaggerating my responsibility I compensated the last owner of the fake one.

            As an anecdote: the widow of the first buyer of the fake one once visited me, only to let me know how much they had enjoyed that painting. I didn’t spill the beans to her.

 

                                      Candombe   AUTHENTIC         FAKE

           Thanks to all my life in touch with the work of Figari, and mostly because of my work of ove 30 years, these mistakes shouldn’t happen again, even as improbable it is possible that someone might one day paint figaris better than Figari, but if my archive advances enough, the authentification will become more mechanic, authomatic.
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         Mon grand-père Raúl Faget a écrit quelques notes concernant deux tableaux qui, après la fin de l’exposition de Paris, a prêté á Federico Vogelius pour une exposition dans la Galería Rubbers de Buenos Aires : ils étaient Gato et Gato de cuatro, chacun une danse typique du Río de la Plata. Quand Vogelius lui-même les a rendu à Montevideo, il venait acompagné d’un monsieur qui voulait les acheter, pour ce qu’il a laissé une petite avance. Mais ce monsieur ne revint jamais, et Vogelui a expliqué que c’était dû à une faillite qui lui avait arrivé.

                Quelque supçon, toujours d’après ces notes, mes grands-parents ont examiné les tableaux, lest trouvant faux. Posant cela à Vogelius, il a été d’accord, attribuant le délit au propriétaire de la Galería Rubbers, et il promit résoudre le problème. Mais de lors on n’a rien entendu de lui. Jusque-là ce que je sais d’après les notes.

                C’est évident que mes grands-parents se sont bloqués, ils n’en ont pas même parlé à mon oncle, leur fils ainé, et ils ont gardé les tableaux.

                Depuis un temps, les authentiques, ils sont apparus : Gato, dans un musée de Miami, et qui avait été vendu en enchère à Sotheby’s en 1988 (on pari qui est qui l’a envoyé là ?), et Gato de cuatro dans la colection de Mme. Lita Ruccio, veuve de Vogelius, à Buenos Aires.

 

                       Gato de cuatro    AUTHENTIQUE              FAUX

 

                                   Gato      AUTHENTIQUE                 FAUX  

            De la même façon que ma grande-mère ont été nuis ses quatre sœurs el son frère, et sans doute, et surtout, des collectionneurs argentins.

                Depuis tellement d’années, ils est impossible de savoir en combien de tableaux Vogelius a dupé ma  grande-mère. Mon frère a le « Gato » faux, et un cousin le « Gato de cuatro » faux. Tous les héritiers, nous avons été nuis. J’ai trois petits  tableaux que je considère faux, et je ne sais pas de quelle façon ils ont été substitués : un ou deux d’eux sont dans une copllection à NY. La même chose est arrivée à beaucoup de collectionneurs avec ces petits  tableaux, et je pense qu’il a été question d’un essai avant la grande manœuvre. 

                                                                TROIS, PETITS, FAUX

J’ai vécu six ans chez ma grande-mère, et, acroché au mur derrière mon lit, il y avait un Candombe, que j’ai hérité de ma mère, c’est le premier tableau que j’ai vendu, et il était faux. Après plusieurs années, la fille ainée de Vogelius a envoyé à une enchère à Montevideo le Candombe authentique. Le faux on a détruit devant moi, et j’ai compensé de quelque façon le dernier propriétaire du faux.

                Comme anecdote : la veuve du premier acheteur du faux m’a visité, que pour me dire combien ils avaient joui du tableau. Je ne lui ai pas racontée toute l’histoire.

                      Candombe      AUTHENTIQUE             FAUX

            Après tellement d’années de mon contact avec l’œuvre, et surtout tout mon travail de plus de 30 ans, ces omissions ne peuvent pas arriver de nouveau, quoiqu’il soit possible et pas probable, que quelqu’un puisse arriver à peindre des figaris mieux que Figari lui-même. Mais le plus que mon archive avancera, les authentifications seront plus mécaniques ou automatiques.

           

FIGARI - VOGELIUS - CAMPÁ SOLER

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            En 1979, me preguntaron si podía ayudar a comercializar en bloque 12 pinturas de Pedro Figari. Me interesó, porque me molestaba que tantas pinturas salieran al mercado distorsionándolo. Estaban en el exterior, las trajeron y me pidieron que fuera a verlas a un depósito de muebles. Me acompañó mi padre, no tuvimos dudas de su autenticidad, y el tiempo allí me alcanzó para hacer un esquema de las pinturas y de sus dorsos.

            Decidí lo que me parecía mejor: me dirigí a un prestigioso estudio de abogados, pensando que con sus conexiones podrían proceder: propuse la idea de ofrecer los 12 cuadros, en bloque a mitad de su valor de tasación, lo que también fue aceptado por los oferentes, que eran intermediarios.

            Pero un par de día después, llegando a casa de tarde después del trabajo (yo tenía empresa de contrucciones), me esperaban en la vereda tres o cuatro señores: “queremos verlos por unas obras”. Yo imaginé que se trataría de construcciones, pero apenas entramos tiraron sobre una mesa unas fotos de obras, pero de arte: cuadros de Figari. Eran oficiales de policía en busca de los 12 cuadros. No dudé en delatar su ubicación.

            Todavía no deja de sorprenderme la profusión de recortes de prensa sobre el caso: “robo en Buenos Aires”, “60 millones de dólares”, etc. Sintetizando lo hechos como yo los interpreto, Raúl Campá Soler, famoso antropólogo y arqueólogo, había tenido una asociación con Federico Vogelius, y había tomado los cuadros, además de otros objetos, en pago de una deuda. Por lo que pude saber, los cuadros fueron en custodia al Museo de Bellas Artes, y un pleito entre Vogelius y Campá se resolvió en un reparto de los objetos. Mi única intervención finalmente fue recibir la llamada de un abogado en nombre de Vogelius, pidiéndome que le asegurara que el cuadro que le habían dado en el museo era auténtico.

            La lista de cuadros que han sido propiedad de Vogelius es mucho mayor, y muchos de ellos con “clones” que supongo que Vogelius entregó a cambio de originales. No descarto que todos los cuadros que ha poseído tengan sus copias en algún lado.

            De estos 12, eventualmente aparecieron dos, y de uno conozco las dos versiones:

                 "Esperando a los reyes"AUTÉNTICO    FALSO (Figari por Raquel Pereda, 1a ed.)

"A misa", había visto, con mi padre, el auténtico en el depósito de muebles. Aquí muestro el falso,de una colección de Buenos Aires, según un catálogo de una galeria de Punta del Este.

        Como anécdota, en pleno proceso, me llama el subcomisario Márquez, a cargo de la invetigación, fui a jefatura, y sólo era para comentarme un telegrama: como el gobierno argentino reclamaba todo lo incautado como patrimonio nacional, el gobierno peruano telegrafiaba reclamando cómo el testamento de Manco Capac, uno de los objetos, podía ser patrimonio argentino.
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            In 1979 I was asked if I could help with the sale of 12 Pedro Figari as a whole. I cared, because if they showed up in the market it would be very disturbing.  They were out of the country, they brought them, and I was asked to go and see them to a furniture storage warehouse. My father went with me, we were sure of their authenticity, and the few minutes there were enough for me to scribble some sketches of the paintings and their backs.

            I then decided what I thought best: I went to a big law firm, thinking their connections could be useful, and I proposed to offer the 12 pictures in one lot at half their estimate prices, which was also accepted by the intermediary offerers.

            But a couple of days later, arriving late at home after my work at my building firm, 3 or 4 men

were waiting for me on the sidewalk:“we want to see you about some works”, and I imagined 

buildings, but as soon as we got in they threw some photos on the table, and they were works of art, 

the Figari paintings.They were police officers looking for the 12 paintings, and I didn’t hesitate to squeal.

            I’m still amazed when  I see the ammount of news clippings about the case: “theft in Buenos Aires”, “60 miilion dollars”, etc. Synthetizing facts as I saw them: Raúl Campá Soler, famous anthropologist and archaeologist, had been associated to Federico Vogelius, and had taken the paintings and other objects as payment of a debt. The paintings were taken into custody to our national museum, and a lawsuit between Vogelius and Campá ended in a distribution of the goods between the two. My last intervention was to receive a call from a lawyer of Vogelius, who wanted to know if one painting they had given him at the museum was authentic.

            The list of paintings that have belonged to Vogelius is much longer, many of them with “clones” that I guess Vogelius gave instead of originals. I feel that every painting that Vogelius has owned has a copy somewhere.

            So far, of those 12, I have come across two, “Esperando a los reyes” (Waiting for the Three Kings – black folklore), and “A misa” (To Mass), belonging to a collection in Buenos Aires, that I saw in a gallery in Punta del Este.

            An attached anecdote: in the middle of the proceedings a deputy chief phoned me to go and see him at police headquarters, and it was just gossip. He wanted to show me a telegram from the Peruvian Government asking how the Argentine Government pretended to recover as national heritage the will of Manco Capac, one of the items.
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En 1979, on m’a demandé si je pouvais aider à la vente, en bloc, de 12 tableaux de Pedro Figari. J’ai accepté, car la vente publique aurfait pu endommager tout le marché. Les tableaux étaient à l’étranger, ils les ont apportés, et on m’a demandé d’aller les voir dans un garde-meubles. Mon père m’a accompagné, et on n’eut pas de doute sur leur authenticité, et j’eus le temps de gribouiller des esquisses des peintures et des dos des cartons.
            Puis je fis ce que je considérais mieux : je suis allé à un cabinet important d’avocats comptant avec leurs connections, et j’ai proposé l’idée d’offrir les 12 tableaux en bloc pour la moitié du prix de marché, ce qui a été accepté aussi par les offreurs, qui étaient des intermédiaires.
            Mais un ou deux jours après, en arrivant tard chez moi de mon travail dans mon entreprise de construction, trois ou quatre hommes m’attendaient sur le trottoir : « on veut parler avec vous de quelques œuvres (obra=chantier en espagnol) ». Je pensais à des constructions. Mais à peines entrés, ils ont jeté sur la table quelques photos, œuvres d’art, les tableaux de Figari. Ils étaient des officiers de police qui cherchaient les 12 tableaux. Je n’eus pas de doute à leur révéler où ils étaient.
            Je me surprends encore de la quantité de coupures de journal sur le cas : « vol à Buenos Aires », « 60 millions de dollars », etc. Tout court, selon je le comprends, Raúl Campá Soler, fameux anthropologiste et archéologue, avait été associé à Federico Vogelius, et avait pris les tableaux et d’autres objets pour se rembourser une dette. Les tableaux ont été mis en garde dans le musée de beaux-arts et un procès entre Vogelius et Campá a été résolu en une partition des tableaux et objets. Mon intervention finale fut recevoir le coup de téléphone d’un avocat de Vogelius, qui a voulu me montrer un des tableaux qu’on lui a rendu au musée, voir s’il était authentique.
            La liste de tableaux ayant appartenu à Vogelius est bien plus longue, et beaucoup d’entre eux avec des « clones » que je pense Vogelius a rendu au lieu des originaux. Et peut-être tous les tableaux qui one passé par les mains de Vogelius ont une copie quelque part.
            Jusque-là, je me suis rencontré avec deux : « Esperando a los reyes (En attendant les rois Mages – folklore noir) » et « A misa (Vers la messe) » celui-ci appartenant á une collection á Buenos Aires, que j’ai vu á une galerie á Punta del Este.
            Une anecdote : au milieu des procédures un sous-commissaire m’a téléphoné pour que je me rende au siège de la police : il voulait me montrer un télégrame du gouvernement du Pérou, qui protestait parce-que le gouvernement argentin demandait le retour du testament de Manco Capac, un des objets, comme patrimoine argentin.